为普通人民群众写一本关于刑法的系统科学普及读物，是我长久以来的愿望。

　　《世说刑语》主要是为普通人写的。他们不是法律工作者，而是关心法治、关心国家治理的普通人。根据我国宪法的规定，年满18周岁的人才有选举权。因此，本书主要是写给年满18周岁的人看的。从教育水平上说，他们应当已经高中毕业或者已经进入大学。他们有权参与国家的政治生活，应当也有权获得行使自己权利所需要的参考书。

　　这是一本系统说明刑法知识的普及读物。说它系统，是因为本书对当代刑法涉及的方方面面基本都进行了说明。说它是普及读物，是因为本书中说明的知识，已经经过现代刑法学的长期研讨，本书不必进行论证，而是力图使用一目了然的通俗语言予以表述。本书普及的是刑法科学的知识，不是那种不看也知道的常识性知识，而是那种想看就能看懂的专业知识。本书内容的通俗性，通过在《法律与生活》杂志上以“世说刑语”为总标题连载两年，已经得到很好的展示。

　　对于不是从事刑法学工作的其他法律专业人士来说，这本书可以成为他们手边简明的参考书。刑法学是最精确的法学。发达的刑法学研究，使得刑法科学的研究思路和研究成果成为令人晕眩的领域。但本书可以提供一个清晰可靠的完整基础，说明现代刑法学已经稳固达到的水平。即使对于直接从事刑法学的学习、研究、实践的刑法人来说，本书也有参照的意义。刑法当然要不断发展。本书说明的清晰概念、梳理的坚强逻辑和总结的合理结论，可以为探索刑法正义的实现机理提供一块坚强的基础。

　　在科学领域中撰写科普读物，对于专业人士来说是另一种检验和考验。比如，大物理学家阿尔伯特·爱因斯坦在说明质量和能量之间关系时，在1905年论文使用的标题还是普通人不容易理解的“物体的惯性是否取决于其自身能量的含量？”，直到1946年才改进为今天为公众所熟悉的公式：“E=mc2”，简明通俗地表达了质量和能量之间的等价关系。很明显，是否能够用通俗的语言对普通大众说清楚，是专业思想、概念和理论是否成熟的重要标志。

　　在法学领域中撰写科普读物，对于今天的人民和今天的国家都具有十分重要的意义。我国宪法说：“一切权力属于人民”，又说：“实行依法治国”。如果人民真的不懂法，那问题就麻烦了。事实上，人民不懂法是个伪命题。在我们的社会中，虽然有“隔行如隔山”的说法，但更有“隔行不隔理”的共识。法理，说到底，也不能违背人民群众认同的道理。在目前的法律领域中，条文规定虽然繁杂，但其中的道理并不难懂，虽然把道理说清楚也经常并不简单。刑法是以保护人民群众的最重要的利益为己任的，帮助人民群众明白，刑法的道理应当怎么说才能更妥当地保护自己的利益，是本书的重要任务。

　　在我国，法律被信奉为是已经组成统治阶级的人民意志的体现。在国家治理中，法律的制定、遵守和执行都必须准确反映人民的意愿，才能得到人民群众的支持。社会主义民主政治的优越之处，就表现在能够最广泛地听取人民群众的意见，最合理地照顾最大多数人民群众的利益，最长远地安排好人民群众的根本利益。法治所倡导的公平和正义，是人民群众普遍追求的。在人民群众之中，每个人都有着自己的具体利益，每个人都自然地希望自己的利益不仅得到保护，而且是优先得到最好的保护。法治的优劣，在很大程度上依赖于人民群众的法治水平；法治的进步，在很大程度上依靠着人民群众对法治的需求。因此，在法学领域中，让人民群众明白刑法科学目前使用的道理，就是在为他们提供思想理论武器，帮助他们更有说服力地说清楚自己想要说的道理。当然，现代刑法学也真诚期待着批评，准备着改进自己，以更好地满足人民群众对美好生活的追求。这样，让人民群众明白当前刑法的科学原理，也就具有了检验专业理论是否经得起考验和质疑的意义。

　　人民群众是社会公平和正义的最终裁判者。在人民群众面前，“真佛只说家常话”，只有听得懂、能管用的道理才能为人民群众喜闻乐见，才可能争取到更广阔的社会基础。在社会发展中，错误的、无用的道理虽然可能蒙蔽一时，但终究是不会为人民所接受的。大兴法治是今天我国构建复兴强国的重要手段。我们的法治是人民的法治，法治兴则国兴、法治强则国强的道理已经深入人心。人民群众的广泛参与，汇聚了全体人民智慧的法治，能够使我国的法治获得最深厚的学术基础。人民的法治不仅会是最强大的，而且会是最公平正义的。动员和组织人民群众参与法治建设，让人民群众成为法治的建设主体，而不仅仅是法治的保护对象，是本书的重要任务。

　　形象地说，一个人在法治中是否能恰当地插得上嘴，首先就看他是否明白现在法治中遵循的道理是怎么说的。我希望，普通人在看了本书之后，面对刑法问题时不再说我不懂法律，而是能说我知道你们是怎么想的。我希望，其他法律工作者在看了本书之后，面对刑法问题时不再说我不懂刑法，而是能说我明白刑法是我们的坚强后盾。我更希望，今后能有更多的人能够作为刑法之友站出来说，刑法应当考虑这个或者关注那个，才能够更加公平公正！人民群众的积极参与，是中国法治成功的希望。本书为普通人民群众而写，真心希望大家在自己无论如何必须身处其中的法治建设前，认清自己的角色位置。

　　（作者为北京大学法学院教授、博士生导师）